Potenciál
poľa v okolí bodového náboja je úmerný veľkosti náboja. Podobne je
potenciál nabitého vodiča úmerný náboju na jeho povrchu. Pomer celkového náboja
Q vodiča k jeho potenciálu V na povrchu vodiča (všade na povrchu aj
vo vnútri vodiča je rovnaký) sa nazýva kapacita vodiča.
. (6.4.1)
Kapacita,
aj keď je definovaná pomocou náboja na vodiči, ako uvidíme nezávisí od tohto
náboja, je funkciou len tvaru vodiča. Napr. vypočítajme kapacitu osamelej gule:
nabime ju nábojom Q, potom jej
potenciál a kapacita je
(6.4.2)
Čím je
kapacita väčšia, , tým väčším nábojom je možné vodič nabiť, pričom potenciál neprestúpi
prípustnú hodnotu (napr. hodnotu, pri ktorej sa náboj začne strhávať do
ovzdušia). Jednotkou kapacity je farad (F), pričom podľa definície kapacity
preň platí
Je to
veľmi veľká jednotka, v praxi sa používajú menšie. Kapacitu 1 mF by mala osamelá guľa s polomerom 9 km.
Uvedené
skutočnosti platia len pre osamelý vodič, pre ktorý rozloženie náboja na ňom
nie je ovplyvnené inými vonkajšími poliami. V opačnom prípade podľa
princípu superpozície výsledný potenciál na povrchu nabitého vodiča závisí aj
od okolitých nabitých vodičov, ktoré vytvárajú pole s nejakým potenciálom
aj v mieste prvého vodiča. Tento potenciál sa algebraicky pripočíta
k potenciálu prvého vodiča. Prítomnosťou okolitých nabitých vodičov sa
náboj na prvom vodiči nezmení, zmení sa ale výsledný potenciál na jeho povrchu
a tým sa zmení aj jeho kapacita. Treba si uvedomiť že pokiaľ okolité vodiče
majú náboj s opačným znamienkom ako vodič, kapacitu ktorého určujeme, aj
potenciály ich polí budú mať opačné znamienko a od potenciálu prvého vodiča sa
odpočítajú. Vo vzťahu (6.4.1) pre výpočet
kapacity sa náboj nezmení, potenciál v menovateli sa zmenší a tým sa
zväčší kapacita vodiča. Veľkého účinku sa dá dosiahnuť tesným priblížením druhého vodiča
s opačným, rovnako veľkým nábojom. Tento druhý vodič sa zároveň môže voliť
tak, aby odtienil prvý vodič od vplyvu ďalších nabitých telies. Takéto zoskupenie
dvoch vodičov sa nazýva kondenzátor. Ak sa
jeden vodič kondenzátora nabije nábojom
, druhý sa obvykle uzemní, takže sa na ňom indukuje rovnako
veľký opačný náboj 
. Kapacita
kondenzátora je potom podiel náboja na prvom vodiči a rozdielu
potenciálov prvého a druhého vodiča t.j. napätia medzi prvým a druhým
vodičom U.
