V porovnaní s klasickou tepelnou eletrárňou sa v takejto jadrovej eklektrárni kotol na uhlie nahradil jadrovým reaktorom. Štiepením jadier paliva (napr. urán 235) sa v aktívnej zóne jadrového reaktora vytvára veľké množstvo tepla, vzniká priamo v reaktore zmes vody a pary, ktoré sa odvádza do separátora pary (oddelí paru od drobných kvapôčok vody) a z neho sa para vedie priamo do turbíny. Pri jednookruhovej schéme musí byť aj turbína spolu s reaktorom a celým technologickým okruhom bezpečne oddelená od vonkajšieho životného prostredia. Podobnosť s klasickou tepelnou elektrárňou je tu teda ešte zjavnejšia než pri dvojokruhovej technologickej schéme.

Základné súčasti techologickej schémy jednookruhovej jadrovej elektrárne sú zjednodušene znázornené na obrázkoch:

Obr. 1     Zjednodušený princípu funkcie jadrovej elektrárne s jedným okruhom
(primárnym)

Obr. 2     Zjednodušená schéma princípu funkcie jadrovej elektrárne s jedným okruhom
(primárnym)