Na tvorenie tónu využíva gitara chvenie struny. Každá natiahnutá struna vibruje na špecifickej frekvencii, ktorá je závislá od dĺžky struny, od veľkosti napnutia, od váhy struny a od pružnosti materiálu, z ktorého je struna vyrobená. Na gitare sú struny rôznych hrúbok. Prvá struna je ako drôt, šiesta je ovinutá a preto je oveľa hrubšia a ťažšia. Napätie strún sa nastavuje ladiacimi kľúčmi. Dĺžka strún je vzdialenosť od nultého pražca po kobylku. Na väčšine gitár je to od 60 do 66cm.

Keď pritlačíte strunu o pražec, zmení sa dĺžka struny a tým aj frekvencia chvenia. Pražce sú od seba vzdialené tak, aby po pritlačení na ne mali struny správne frekvencie. Magickým číslom v polohách pražcov je 17,817. Povedzme, že gitara má strunu dlhú 66cm. Potom prvý pražec by mal byť uložený (66/17,817) 3,7cm od nultého pražca alebo 62,3cm od kobylky. Druhý pražec by mal byť (62,3/17,817) 3,5cm nižšie od prvého alebo 58,8cm od kobylky. 12-ty pražec by mal byť presne v strede medzi nultým pražcom a kobylkou. Nasledujúca tabuľka ukazuje pozície všetkých pražcov a frekvencie každého tónu na prvej strune (v prípade, že má gitara struny dlhé 66cm).

Nota	Pražec	Frekvencia (1. struna) [Hz]	Vzdialenosť pražca od kobylky [cm]
E	prázdna	329.6	66.00
F	1	349.2	62.33
F#	2	370.0	58.83
G	3	392.0	55.52
G#	4	415.3	52.43
A	5	440.0	49.48
A#	6	466.1	46.69
B	7	493.8	44.07
C	8	523.2	41.61
C#	9	554.3	39.27
D	10	587.3	37.06
D#	11	622.2	34.98
E	12	659.2	33.00

Tu sú vypísané tri oktávy chromatickej stupnice (štandardný rozsah gitary):

82.4 E - prázdna 6. struna 87.3 F 92.5 F# 98.0 G 103.8 G# 110.0 A - prázdna 5. struna 116.5 A# 123.5 B 130.8 C 138.6 C# 146.8 D - prázdna 4. struna 155.6 D# 164.8 E 174.6 F 185.0 F# 196.0 G - prázdna 3. struna 207.6 G# 220.0 A 233.1 A# 246.9 B - prázdna 2. struna 261.6 C - "stredné C" 277.2 C# 293.6 D 311.1 D# 329.6 E - prázdna 1. struna 349.2 F 370.0 F# 392.0 G 415.3 G# 440.0 A - 5. pražec na 1. strune 466.1 A# 493.8 B 523.2 C 554.3 C# 587.3 D 622.2 D# 659.2 E - 12. pražec na 1. strune

Ako vidíte, na 12 pražcoch sa dá zahrať rozsah troch oktáv. Na obrázku je skutočné rozloženie všetkých tónov na hmatníku.

Ako ste si mohli všimnúť, na hmatníku je 72 pražcových pozícii ale len 37 rôznych tónov. Z toho vyplýva, že rovnaké tóny sa dajú zahrať na rôznych miestach. Toto sa dá využiť napríklad pri ladení gitary: naladíte tón A 440 Hz na 5. pražci 1. struny. Potom viete, že E na 5. pražci 2. struny má znieť rovnako, ako prázdna 1. struna, atď.